哺乳期最顯著的生理特點是母體分泌大量的乳汁。此階段母體的營養(yǎng)需要甚至大于懷孕期的需要量。

　　產(chǎn)后乳腺分泌乳汁的神經(jīng)體調(diào)節(jié)過程較為復(fù)雜。隨著胎盤剝離排出，產(chǎn)婦血中胎盤生乳素、雌激素、孕激素水平急劇下降。胎盤生乳素在6小時內(nèi)消失，孕激素在幾日后下降，雌激素則在產(chǎn)后5～6日內(nèi)下降至基線。產(chǎn)后呈低雌激素、高催乳激素水平，乳汁開始分泌。盡管垂體催乳激素是泌乳的基礎(chǔ)，但以后乳汁分泌很大程度依賴哺乳時的吸吮刺激。當(dāng)新生兒在生后半小時內(nèi)吸吮乳頭時，由乳頭傳來的感覺信號，經(jīng)傳入神經(jīng)抵達下丘腦，可促進乳汁分泌。吸吮動作能反射性地引起垂體釋放縮官素，縮官素使乳腺腺泡周圍的肌上皮細胞收縮，增加乳腺管內(nèi)壓，噴出乳汁。吸吮是保持乳腺不斷泌乳的關(guān)鍵，不斷排空乳房，也是維持乳汁分泌的一個重要條件。

　　泌乳量少是母親營養(yǎng)不良的一個指征。正常情況下，產(chǎn)后3個月每日泌乳量約為750～850毫升。營養(yǎng)較差的乳母，產(chǎn)后6個月每日泌乳量約為500～700毫升，后6個月每日約400～600毫升。通常以嬰兒體重的增長率作為奶量是否足夠的指標(biāo)。

　　母乳喂養(yǎng)是嬰兒最佳的喂養(yǎng)方式。凡是身體健康的產(chǎn)婦，都應(yīng)以母乳喂養(yǎng)自己的孩子。產(chǎn)后要旱吸吮。分娩后30分鐘，母嬰裸體皮膚接觸，并讓嬰兒吸吮30分鐘以上。早吸吮有利于早分泌乳汁、多分泌乳汁，也有利于乳房的健康和子宮的收縮。大多數(shù)婦女在產(chǎn)后第二天就可從乳頭擠出少許乳汁，叫做初乳。以后由于哺乳的關(guān)系，乳汁的分泌量日見增多。

　　根據(jù)具體情況選擇正確的喂奶方式，一般常用坐式、側(cè)臥式、環(huán)抱式等。正確的喂奶姿勢有利于防止乳頭疾病的發(fā)生。根據(jù)嬰兒需要隨時哺乳。每次喂奶后應(yīng)將乳汁排空。哺乳時不要讓孩子過度牽拉乳頭。每次哺乳后，用手輕輕托起乳房按摩10分鐘。哺乳期不要過長，孩子滿10個月，即應(yīng)斷奶。

　　注意嬰兒口腔衛(wèi)生。如有乳頭破損，要停止喂奶并及時治療。哺乳期婦女應(yīng)注意休息，保持精神愉快，增強全身抵抗力，減少乳腺炎的發(fā)生。一旦發(fā)現(xiàn)乳腺炎要及時去醫(yī)院治療。

　　哺乳期間的乳房保健，主要是保護乳房的泌乳功能，保護乳房組織的健康。哺乳期間乳頭受乳汁的浸潤、內(nèi)衣的摩擦、嬰兒吸奶時的損傷，可以引起乳頭的濕疹、皸裂和乳房的繼發(fā)感染。必須注意乳房保健，每次授乳前和授乳后，都應(yīng)用溫開水輕輕洗凈乳頭和乳暈，保持局部干凈和干燥。授乳的次數(shù)和時間安排要有規(guī)律，應(yīng)定時哺乳，兩側(cè)乳房要輪流哺乳、排空乳房內(nèi)的乳汁，避免乳汁潴留引起乳房結(jié)塊。

　　注意授乳衛(wèi)生和乳房保健，對母親和嬰兒都是有益的。

　　有些產(chǎn)婦害怕哺乳會影響乳房外形的健美，因而拒絕母乳喂養(yǎng)，這樣對嬰兒正常發(fā)育不利，對產(chǎn)婦的子宮復(fù)原和妊娠后一系列代償變化也是不利的。

　　授乳期間乳房在外形上是有一定的變化。如形體豐滿、乳房較大的女性，停止哺乳后乳房可能會松軟而稍微下垂，但通過一系列健美鍛煉，選擇合適的乳罩，是完全可以防止乳房下垂的。對于哺乳前乳房偏小的女性來說，則可以通過產(chǎn)后哺乳促使乳腺完全發(fā)育，使瘦小的乳房豐滿起來。

　　產(chǎn)后乳房忌受強力擠壓。乳房受外力擠壓，內(nèi)部軟組織易受到挫傷，或使內(nèi)部引起增生等。受外力擠壓后還可能改變外部形狀，使上聳的雙乳下塌下垂等。

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